A 2025 januárjában Los Angeles térségében pusztító erdőtüzek kialakulásának pontos okait a hatóságok még vizsgálják. Azonban több tényező is hozzájárulhatott a tűzvész kialakulásához és gyors terjedéséhez. Január 12-ig az erdőtüzek 17 ember halálát okozták, közel 200.000 embert kellett evakuálni, és több mint 13.400 épület semmisült vagy sérült meg. A legtöbb kárt a Palisades-tűz és az Eaton-tűz okozta.
Lehetséges okok:
- Gyújtogatás: Egyes jelentések szerint a tűzvészt szándékos gyújtogatás okozhatta. Az úgynevezett Kenneth-tűz, amely Los Angeles és Ventura megye határán keletkezett, lassan terjedt Calabasas és más lakott területek felé, majd a szél erősödése után a tűz terjedése felgyorsult a száraz növényzet és a hatóságok lassú reagálása miatt.
Megjegyzés: 1991 és 2023 között az erdő- és bozóttüzek közel 85 százalékáért az emberi hanyagság és felelőtlenség okolható világszerte. Közvetlenül a változó éghajlat miatt nincs több erdőtűz a nyugati szelek övében, azonban sokkal intenzívebbek és nagyobb területet érintenek, mint korábban.
- Száraz növényzet: A régióban uralkodó szárazság miatt a növényzet rendkívül gyúlékony állapotban volt, ami megkönnyítette a tűz terjedését. A régió talajai 2018 óta nedvességben deficitesek, továbbá az elmúlt évek aszályai és száraz időszakai miatt nem voltak képesek visszatöltődni a természetes felszíni és felszínalatti vízforrások. A klímaváltozás egyik következménye, hogy az erdő- és bozóttüzek a mérsékelt éghajlati öv ariditásra hajlamos régióiban gyorsabban terjednek. Ennek fő oka a csapadék egyenlőtlen eloszlása, a helyi szelek erősödése, a növényzet gyorsabb kiszáradása és a talajvíz csökkenése.
- Santa Ana szelek: Az erős, száraz és meleg Santa Ana szelek jelentősen hozzájárultak a lángok gyors terjedéséhez. Ezek a szelek Dél-Kalifornia belső területei felől fújnak a part felé, tovább szárítva a növényzetet és erősítve a tűz intenzitását.
- A hatóságok túl lassú reakcióideje: Los Angeles város és Kalifornia állam túl lassan reagált az erdőtüzek kipattanásakor. A helyi meteorológiai szolgálat több figyelmeztetést is kiadott, de az elektromos hálózat első sérüléseikor sem kapcsolták le időben az elektromos áramot az érintett területeken, így nem indulhatott el a légi tűzoltás. Ennek köszönhetően több tűzforrás is keletkezett a hegyi területeken a sérült elektromos hálózat miatt.
- Pénzmegvonás: A Los Angeles-i tűzoltóság költségvetése körülbelül 17,6 millió dollárral csökkent a 2024-2025-ös pénzügyi évben. Ezt a csökkentést, amelyet Karen Bass polgármester 2024 júliusában, a januári erdőtüzek előtt hajtott végre, Kristin Crowley főkapitány is bírálta, mivel a pénzmegvonás potenciálisan veszélyeztette, hogy a tűzoltóság hatékonyan reagáljon a vészhelyzetekre.
Következmények:
A tűzvész következtében több mint 20 ezer hektárnyi terület égett le, legalább 17 halálos áldozatot követelve, és közel hétezer otthon vált lakhatatlanná. Az oltást vízhiány is akadályozta, mivel számos tároló kiürült, ezért vízszállítmányokat kellett indítani az érintett területekre.
Mi is az a Santa Ana szél, ami minden évben hozzájárul az erdőtüzek terjedéséhez?
A Santa Ana szél egy jól ismert meteorológiai jelenség, amely Dél-Kaliforniában fordul elő elsősorban. Száraz és meleg bukószélként jellemezhetjük. Általában az őszi és téli hónapokban jelentkezik. Jelentős hatással bír a helyi környezetre, az emberek mindennapi életére és a térség gazdaságára. A Santa Ana szelet gyakran „forró szélként” és „ördögszélként” emlegetik, mivel meleg, száraz levegőt eredményez, ami különösen jellemző a szubtrópusi éghajlat száraz övezeteiben.
Kialakulása
A Santa Ana szél kialakulása egy különleges légköri jelenséghez köthető, amely során a magasnyomású rendszerek (anticiklon) a Mojave-sivatag vagy a Nagy-medence térségében helyezkednek el. Ezek a rendszerek északkeleti irányba kényszerítik a levegőt, amely így a hegyeknek ütközve felmelegszik, miközben áthalad a hegygerinceken. Magashegységek környezetében alakul ki, amelynek egyik oldalán az érkező levegő felfelé kényszerül. A levegő a gerincen átbukva kiszáradva a másik (szélvédett) oldalon leáramlik, felmelegszik és ezáltal relatív nedvessége jelentősen lecsökken.
A szél sebessége gyakran eléri vagy meghaladja a 40-50 km/h-t, de egyes esetekben akár 100km/h feletti lökéseket is mérhetnek. A meleg, száraz levegő nem csupán hőmérséklet-emelkedést okoz, hanem jelentősen csökkenti a levegő páratartalmát, ami szélsőséges időjárási körülményeket eredményezhet.
Hasonló jelenség nálunk is megfigyelhető, a főn. Európában legismertebb példája az Alpok mentén figyelhető meg, itt a déli főnként nevezett esetben a dél felől érkező levegő a hegygerinceken átbukva a hegység északi oldalán idézi elő ezt a száraz, meleg szelet. A főnös hatás nálunk az Alpokalján is megfigyelhető kisebb mértékben nyugatias, délnyugatias szél esetén.
1.ábra Az ábra egy jellegzetes magasnyomású területet (H= magas nyomás, anticiklon) mutat be a Nagy-medence fölött, ahol az óramutató járásával megegyező irányú szél áramlik ki az anticiklon központjából, és Santa Ana széleseményt idéz elő, miközben a légtömeg átáramlik Dél-Kalifornia hágóin és kanyonjain, száraz északkeleti szélként. Forrás: Wikipédia
Környezeti hatások
A Santa Ana szél jelentősen befolyásolja a térség természetes ökoszisztémáját. Az egyik legkiemelkedőbb hatás az erdő- és bozóttüzek kockázatának növekedése. A száraz és szeles időjárás miatt a tűz gyorsan terjed, megnehezítve a tűzoltók munkáját. Dél-Kaliforniában sok emlékezetes bozóttűz kapcsolódik a Santa Ana szelekhez, amelyek nemcsak jelentős természeti károkat okoztak, hanem emberi életeket is veszélyeztettek.
Társadalmi és gazdasági hatások
A Santa Ana szelek nem csupán természeti, hanem társadalmi és gazdasági szempontból is jelentősek. A szél által kiváltott bozóttüzek jelentős anyagi károkat okozhatnak, amelyek az infrastruktúra, az ingatlanok és a mezőgazdasági területek pusztulását eredményezhetik. A Santa Ana szelek száraz, szennyezett levegőt eredményeznek, melyek gyakran egészségügyi problémákat is előidéznek, mint például a légzőszervi megbetegedések vagy az allergiás tünetek.
A közlekedés szintén kihívásokkal néz szembe a Santa Ana szelek idején. A repülés szempontjából veszélyes turbulenciát okozhatnak, míg a száraz utak melletti porcsóvák korlátozhatják a látótávolságot. Az energiatermelésben is kihívásokat jelenthetnek, különösen a villamosenergia-hálózat szempontjából, mivel a nagy sebességű szelek megrongálhatják a vezetékeket.
Összességében elmondható, hogy a 2025 januári Los Angeles környéki erdőtüzeket egyszerre okozta emberi felelőtlenség, helyi meteorológiai hatások és a hatóságok túl lassú reakcióideje és tétovázása. Kis mértékben a klímaváltozás is okolható, mivel az elmúlt években többször is az átlagnál intenzívebb meteorológiai és hidrológiai aszály, szárazság jellemezte a régiót, mely a talaj és a növényzet kiszáradásához vezetett.